自1967年發(fā)現XLPE絕緣水樹(shù)老化后，目前已確認它成為XLPE電纜老化的主要現象之一。雖然水樹(shù)枝的機理和如何引起破壞目前尚不完全清楚，但是大量試驗數據顯示水樹(shù)枝會(huì )造成局部應力增加，可能成為電樹(shù)枝的發(fā)源地。高溫下，水樹(shù)枝里可能發(fā)生顯著(zhù)的氧化，導致吸水性增大，導電性增高，最終熱擊穿；即使在低溫下，水樹(shù)枝經(jīng)較長(cháng)時(shí)間氧化或轉化為電樹(shù)枝，也會(huì )造成絕緣的破壞。特別是當電纜長(cháng)期浸泡在水中時(shí)，如果沒(méi)有很好的防水結構，那么電纜更容易產(chǎn)生絕緣的水樹(shù)枝老化，從而造成絕緣的破壞，這樣將會(huì )大大縮短電纜的壽命。所以敷設在有水環(huán)境中的電纜一般都需要電纜具有防水結構。 
一、電纜防水結構類(lèi)型： 對于中壓XLPE絕緣電力電纜來(lái)說(shuō)，通常有以下幾種防水結構： 


    ①對于單芯電纜來(lái)說(shuō)，在電纜的絕緣屏蔽層上繞包半導電阻水帶，在金屬屏蔽層外面繞包普通阻水帶，然后擠包外護套，外護套材料可以是普通的PVC，也可采用具有徑向阻水功能的HDPE材料或低煙無(wú)鹵阻燃護套料，可視電纜其它性能要求而定；對于三芯電纜則為了保證金屬屏蔽的充分接觸，只在絕緣屏蔽外面繞包單導電阻水帶，金屬屏蔽外不再繞阻水帶，視防水性能要求的高低，填充可采用普通填充或阻水填充，內襯層及外護套材料同單芯電纜中所述； 
    ②在外護套或內襯層的內部縱包鋁塑復合帶層作為防水層； 
    ③直接在電纜外部擠包HDPE外護套。 
    對于110kV級以上XLPE絕緣電纜來(lái)說(shuō)，則主要采用金屬護層使電纜達到防水要求。金屬護層的最大特點(diǎn)是具有完全不透過(guò)性，故具有金屬護套的電纜具有非常好的徑向阻水性能。金屬護層種類(lèi)主要有：熱壓鋁套、熱壓鉛套、焊接皺紋鋁套、焊接皺紋鋼套、冷拔金屬套等。 
二、電纜防水形式： 
    電纜的防水方式一般分為縱向阻水和徑向徑水兩種�？v向阻水一般常用的有阻水紗、阻水粉及阻水帶，它們的阻水機理是在這些材料中含有一種遇水可膨脹的材料，當水份從電纜端頭或是從護套缺陷中進(jìn)入后，這種材料就會(huì )遇水迅速膨脹阻止水份沿電纜縱向進(jìn)一步擴散，這樣就實(shí)現了電纜縱向防水的目的。徑向阻水則主要通過(guò)擠包HDPE非金屬護層或熱壓、焊接、冷拔金屬護套方式實(shí)現。 三、電纜防水試驗依據： 
    電纜防水試驗方法，電纜縱向阻水性能目前可以通過(guò)IEC 60502-1997 ANNEX D（normative）或GB/T 12706.2-2002附錄D（標準性目錄）透水試驗來(lái)進(jìn)行試驗和判定；而電纜徑向阻水性能，目前主要是通過(guò)間接的方法進(jìn)行確定，比如檢查HDPE非金屬護套的或非金屬護套是否有缺陷，如果這些護套被確定為完好的，那么就認為電纜具有良好的徑向阻水性能。但這種方法有很多用戶(hù)都提出了一些疑問(wèn)，也引起一些爭端，缺少說(shuō)服力，所以電纜制造廠(chǎng)家及用戶(hù)現在都迫切需要有一種試驗方法對電纜的徑向阻水性能做出判定，那樣就可以避免制造廠(chǎng)家與用戶(hù)因缺少徑向阻水試驗方法而對電纜徑向阻水性能引起的爭議。 
    隨著(zhù)社會(huì )不斷向前發(fā)展，用戶(hù)對電纜性能要求也越來(lái)越高，對電纜防水性要求也一樣，要求也是越來(lái)越高，上面只是我個(gè)人對電纜防水方面的一些淺顯的看法，希望電纜界同仁能多提寶貴意見(jiàn)，共同促進(jìn)電纜行業(yè)向前發(fā)展。